Nordlys — himmelens grønne gardiner

Hva er nordlys?

Nordlys, også kalt aurora borealis, oppstår når elektrisk ladede partikler fra solen treffer og vekselvirker med gassene i Jordens atmosfære. Dette skjer i en høyde av 100–300 kilometer over bakken, der atmosfæren er så tynn at partiklene kan bevege seg fritt og kollidere med oksygen- og nitrogenmolekyler.

Fargene

Fargen på nordlyset avhenger av hvilken gass partiklene kolliderer med, og på hvilken høyde dette skjer. Det vanligste nordlyset er grønt, som skyldes oksygen på 100–150 kilometers høyde. På større høyder (over 200 km) gir oksygen rødt lys. Blått og lilla nordlys skyldes nitrogen, og er sjeldnere og vanskeligere å se med det blotte øyet.

Solfaktoren

Nordlyset er direkte koblet til solaktiviteten. Solen sender kontinuerlig ut en strøm av ladede partikler — solvinden — men under solstormer og koronale masseejeksjoner (CME) øker mengden dramatisk. Disse stormene kan sende nordlyset langt sørover, og fra Nordmøre (63°N) er nordlys et relativt vanlig syn i aktive perioder.

Solflekkenes syklus

Solens aktivitet følger en 11-årig syklus. I solmaksimum er sjansen for nordlys størst. Vi er nå i en svært aktiv periode (solsyklus 25), noe som har gitt eksepsjonelle nordlysopplevelser også på lavere breddegrader enn normalt — til og med i Mellom-Europa.

Når og hvor ser du nordlys fra Nordmøre?

De beste forholdene er: mørk himmel (ny måne, ingen skyer), høy Kp-indeks (over 3–4 for vår breddegrad), og du bør vende blikket mot nord. Kvisvik (63°N) ligger innenfor det som kalles den subarktiske sonen, og sterke nordlys kan nå oss regelmessig. Apper som Space Weather Live eller varsler fra spaceweather.com gir god forhåndsvarsel.

Fotografering

Nordlys lar seg fotografere med et vanlig kamera på stativ. Bruk ISO 800–3200, blenderåpning f/2.8 eller videre, og lukkertid 5–15 sekunder. Fokus manuelt på uendelig. De beste bildene tas på steder uten lysforurensning — som nettopp Kvisvik.